우리는 때때로 그곳에서 열쇠를 잃어버려서가 아니라 단지 다른 곳이 어둡기 때문에 가로등 불빛 아래에서만 아파트 열쇠를 찾는 취객이 되곤 한다.
모델 의존적 실재론 개념은 우리에게 한 가지 깨우침을 준다. 모델에 대해 이야기하지 않고는 우리는 현실에 대해 이야기할 수 없다는 사실이다. 물리학자 닐스 보어Niels Bohr의 말을 떠올려보자.
”물리학이 자연이 무엇인지 탐구하는 분야라는 것은 착각입니다. 물리학은 자연에 대해 우리가 무엇을 말할 수 있는지에 관한 학문입니다.”
물리학 및 심리학 연구자라면 이 말에 분명 동의할 것이다. 호킹은 이 개념에 대해 극단적으로 말한다.
”모델과 독립된 현실에 대한 고찰은 존재하지 않는다.”
그렇다. 우리는 기대 없이 관찰할 수 없다.
어떤 진술이 사실로 간주될 수 있는지에 대한 과학적 합의는 명확하지 않고 모호하다. 따라서 가능한 한 개방적이면서도 필요한 만큼 엄격한 절충안을 도입해야 한다. 즉, 새롭고 특별한 진술은 누가 제기했는지에 관계없이 일단 수용한 다음, 엄격한 테스트를 거쳐 사실 여부를 판단해야 한다.